대구대학교 사회학과 교수로 재직하고 있다. 연구 분야는 분단과 이주, 소수자 사회학, 질적 연구방법론이다.

서울대를 졸업하고, 독일 베를린공대에서 사회학 석사학위, 카셀대학에서 박사학위를 취득했다. 베를린 자유대학 심리 교육학부 방문교수와 독일 기센대학 교환교수를 역임한 바 있다.

현재 비판사회학회 회장, (사) 막달레나공동체 용감한 여성연구소장, (사) 막달레나 공동체 이사로 활동하고 있으며, <경제와사회> 편집위원장, ISA(세계 사회학회) RC 38(Biography & Society) 이사, <사회와 역사> 편집위원, 한국 문화사회학회 부회장, 참여연대 운영위원, 희망제작소 객원연구원으로 활동했다.